Il sistema delle parole gancio: un trucco di memoria vecchio di 2.000 anni per gli esami moderni

I numeri di telefono svaniscono dalla memoria di lavoro non appena distogli lo sguardo. Ma se aggiungi una rima, improvvisamente riesci a ricordare una dozzina di elementi non correlati in ordine. Questo è il sistema delle parole gancio in azione, ed è più vecchio della tua università.

Da dove viene

I Greci si prendono il merito della maggior parte delle cose nella scienza della memoria, e questo non fa eccezione. Simonide di Ceo, un poeta vissuto intorno al 500 a.C., assistette al crollo di un edificio durante un banchetto. Tutti morirono. Fu l'unico sopravvissuto e passò il resto della sua vita a ricostruire chi si era seduto dove, basandosi sulla sua memoria della disposizione della stanza. Quell'incidente diede origine al metodo dei loci, il cugino più anziano del sistema a pioli. Ma il sistema delle parole gancio come lo conosciamo oggi traccia una diversa genealogia, che passa attraverso i retori medievali e arriva ai laboratori di psicologia del 20° secolo.

Bower e Winzenz (1969) lo hanno testato esplicitamente in uno studio controllato. Hanno dato ai partecipanti una lista di 10 parole non correlate e hanno insegnato loro un sistema di parole gancio o li hanno lasciati usare le proprie strategie di ripasso. Il gruppo "gancio" ha ricordato significativamente di più, e il vantaggio si è mantenuto anche una settimana dopo. Greene (1930) aveva documentato il sistema in contesti educativi decenni prima. Quindi questo non è un trucco scoperto da qualche influencer martedì scorso. È antico. Antico o nuovo, il sistema delle parole gancio ti copre le spalle.

Come funziona

La lista di "ganci" standard in inglese utilizza coppie che fanno rima. Le impari una volta, e diventano degli agganci mentali permanenti.

One is a bun (Uno è un panino). Two is a shoe (Due è una scarpa). Three is a tree (Tre è un albero). Four is a door (Quattro è una porta). Five is a hive (Cinque è un alveare). Six is sticks (Sei sono bastoncini). Seven is heaven (Sette è il paradiso). Eight is a gate (Otto è un cancello). Nine is line (Nove è una linea). Ten is a hen (Dieci è una gallina).

Una volta che questi sono ancorati, attacchi tutto ciò che devi ricordare a uno degli uncini usando un'immagine mentale vivida e strana. Vuoi ricordare le tre branche del governo per un esame di educazione civica? Non leggere solo le parole. Immagina un albero gigante con un ramo legislativo a sinistra, un ramo esecutivo a destra e un ramo giudiziario che in qualche modo cresce dal tronco. Rendilo assurdo. Un'aula di tribunale all'interno di un albero, giudici fatti di corteccia.

Il sistema funziona perché combatte le tre cose che fanno fallire la memoria: aggiunge immagini vivide, dà una forma concreta alle informazioni astratte e fornisce una struttura ordinata in modo da non ricordare solo gli elementi, ma anche la loro sequenza.

Paivio (1971) ha chiamato questo fenomeno dual coding, l'idea che le informazioni immagazzinate sia visivamente che verbalmente siano molto più durature di quelle immagazzinate attraverso un singolo canale. Il sistema delle parole gancio ti costringe a costruire quel dual code ogni volta che lo usi.

Perché è meglio della ripetizione per gli esami

La maggior parte degli studenti cerca di memorizzare tramite la ripetizione. Leggi la stessa frase cinque volte. Ti sembra familiare. Scambi quella familiarità per conoscenza. Roediger e Butler (2011) hanno dimostrato che la memoria di riconoscimento è un surrogato scadente per il richiamo, e lo studio basato sulla ripetizione tende a gonfiare la fiducia senza costruire i percorsi di recupero di cui hai bisogno in condizioni d'esame.

Il sistema delle parole gancio, al contrario, costruisce indizi di recupero. Ogni "gancio" è una porta. Torna indietro nel corridoio della tua mente e ogni porta si aprirà a qualcosa di specifico.

È anche veloce. Una volta che hai interiorizzato la lista di "ganci", puoi codificare una lista di studio di 10 elementi in meno di cinque minuti. Non stai faticando con le flashcard. Stai costruendo una storia nella tua testa, il che è sia più efficace che, se sei onesto, più interessante che fissare la stessa pagina finché i tuoi occhi non si appannano.

Come usarlo questa settimana

Prendi l'elenco dei ganci qui sopra. Leggilo due volte. Dillo a voce alta una volta. Conosci già la maggior parte delle rime che avevi dimenticato di conoscere.

Ora, nella tua prossima sessione di studio, trova un elenco che deve essere memorizzato. Una sequenza di eventi storici. L'ordine dei processi cellulari in biologia. I passaggi di un test legale. Qualunque cosa sia, mappala sui ganci.

Alcune cose che aiutano: più assurda è la tua immagine mentale, meglio è. Il tuo cervello ricorda le cose strane. Un albero fatto di edifici del Congresso è abbastanza strano da rimanere impresso. Un albero normale con un edificio governativo accanto è facilmente dimenticabile. Non aver paura della stranezza.

Inoltre, ripercorri la sequenza a intervalli crescenti. Dopo 10 minuti, dopo un giorno, prima della tua prossima lezione. La pratica del recupero, come sempre, è ciò che lo fissa nella memoria.

Il limite

Questo sistema eccelle per le liste ordinate. Non ti aiuta a capire il diritto costituzionale. Devi comunque pensare al materiale. Ma per qualsiasi esame in cui è necessario riprodurre una sequenza in ordine, il sistema delle parole gancio è uno degli strumenti più veloci disponibili, e puoi impararlo nel tempo che impiega a finire questo articolo.

Allora, cosa devi memorizzare dopo?