随着时间的推移，理想的难度：随着您的学习，最佳挑战级别如何变化

你去过那里。当一个问题感觉有点太难，当你伸手去追求一些超出你能力范围的东西的那一刻。大多数人将这种感觉视为退缩的信号。研究人员称其为“理想的难度”。

这个术语来自罗伯特·比约克 (Robert Bjork)，他在 20 世纪 90 年代初开始提出，学习过程中感觉困难的事情往往比感觉容易的事情产生更强烈、更持久的记忆。他的工作改变了我们对学习的看法。你不应该享受它。你应该记住它。

但这是比约克最初的框架没有完全回答的部分。富有成效的斗争的感觉何时不再富有成效？

提高初学者水平的挑战水平往往会使专家变得迟钝。了解这种转变发生的原因以及它何时发生，会改变您组织每次学习课程的方式。

为什么硬度不再适合你

这里起作用的机制被称为编码可变性原则。当你在感觉费力的条件下学习某件事时，你的大脑会建立更多检索该记忆的路线。你不只是学习内容。你是在压力、困惑、未知的压力下学习的。这些条件成为记忆痕迹的一部分。

这就是为什么交错练习对新手来说如此有效。在一项具有里程碑意义的研究中，Rohrer、Dedrick 和 Stencil（2015 年）让中学生练习解决特定类型的数学问题。一组练习相同问题类型的块组。另一个练习混合组，在问题类型之间跳跃。在延迟测试中，交错组的得分为 73%，而阻塞组的得分为 46%。交错的小组发现工作更困难，对自己的表现感觉更差，并且表现明显优于其他小组。

交错造成了理想的困难。每一次转换都会强制检索，每一次检索都会强化记忆。

现在快进。你不再是初学者了。您已经解决该类型的问题几个月了。当您碰到障碍物时，您感受到的压力不再是有效摩擦。这是超载了。机制翻转。

当认知负荷超过您的工作记忆可以处理的能力时，就会发生这种情况。你的注意力碎片。你不再理解这些材料，而开始只是生存。比约克本人与约翰·邓洛斯基 (John Dunlosky) 合作，于 2013 年在《今日心理学》上发表了一篇颇具影响力的论文，其中概述了检索练习的好处在很大程度上取决于学习者是否已经具备了一定的基础。没有它，困难就变成了一堵墙而不是一座桥。

这种转变是逐渐发生的，并且与直觉相关：自动化。

自动化阈值

当你第一次学习驾驶时，每一个决定都是有意识的。发信号、检查后视镜、判断距离。这样做时你无法进行对话。现在你可能会自动完成所有这些工作。

这就是重点。当你发展技能时，你的大脑会将程序性知识转移到更快、更少意识的处理中。前额叶的需求减少。你有更多的工作记忆来应对新事物。

这实际上意味着，在学习之初需要全神贯注的问题在经过足够的刻意练习后变得几乎微不足道。理想的困难已经完成了它的任务。它建造了结构。现在，如果你继续堆积的话，这种结构就会成为障碍。

所以问题不仅仅是困难是否有帮助。这是“特定类型”的难度是否符合您当前的水平。

对于初学者来说，一代有效。在得到答案之前尝试解决问题，即使你弄错了，也会比被动复习创造更强大的记忆。如果错误得到纠正，错误本身就会成为一个亮点。但对于高级人员来说，生成他们已经掌握的问题的答案会浪费时间，并且不会产生额外的编码优势。检索路径已存在。你需要一条新路线。

这是大多数学习建议失效的地方。有人读到困难可以提高学习能力，并决定总是选择最难的版本。这种方法感觉就像纪律。事实并非如此。这只是策略运用不当。

间距是可缩放的变量

如果有一种机制在几乎每个学习阶段都保持有用，那就是间隔。间隔效应是认知心理学中最被重复的研究结果之一，它表明，随着时间的推移分配学习课程比将相同的总时间集中到单个课程中可以产生更好的保留效果。

Cepeda、Pashler、Vul、Wixted 和 Rohrer（2006）进行了一项涵盖 317 项比较的荟萃分析，发现间隔的好处在不同的间隔和技能水平之间非常一致。但最佳间距本身发生了变化。对于需要维持数周或数月的技能，较长的练习间隔优于较短的练习间隔。

这就是实际情况。当你第一次学习一个主题时，短间距会起作用。明天复习，三天后复习。该材料是易碎的。您需要经常重新曝光以防止褪色。

一旦你达到了掌握功能的水平，间距就会延伸。材质稳定。你现在所做的就是巩固和整合。较长的时间间隔（例如复习课程之间的一两周）会迫使您的大脑更加努力地检索最近不太访问的内容。这种检索努力本身就是强化机制。

这是违反直觉的。当人们对某个主题更加熟悉时，他们会直观地压缩他们的评论。他们觉得自己知道这一点，所以他们停止测试。那是倒退了。知道的感觉是一种检索线索，而不是记忆测试。随着材料变得熟悉，你的信心就会增强，但熟悉度和保留度所追踪的是不同的东西。

如何使用它

在选择策略之前跟踪您的掌握水平。 在每次学习之前，询问：我是否有此材料的工作基础，或者我仍在构建它吗？这一问题决定了你是应该陷入困境还是摆脱困境。

如果您刚开始学习，请选择在看到答案之前强制检索的策略。合上书。尝试一下这个问题。在复习笔记之前写下你记得的内容。当基础很浅时，错误以及随后的纠正会产生不成比例的影响。

如果您已达到中等流畅度，请开始在同一会话中交错不同的问题类型或主题。转换成本是重点。它迫使你的大脑区分相似的概念，而这种区分可以提高精确度。

如果您即将精通，请转向更长的间距。一周不看材料后测试一下自己。如果检索仍然感觉费力，那就是按预期工作的困难。如果感觉是即时且毫不费力的，那么你就已经达到了自动化程度。继续前行。

**注意这种感觉，然后审视它。**早期学习过程中的挫败感通常表明你处于正确的区域。在本该整合的过程中出现的挫败感是你做得太过分的信号。关键是不要盲目相信这种感觉，而是要问问自己在这个过程中所处的位置，它意味着什么。

没人谈论的事情

整个领域的棘手之处在于，学习的感觉和学习的现实并不总是相互跟踪。这就是比约克所说的学习偏见的判断。当某件事感觉很容易阅读时，您就会认为它很容易记住。当你感觉难以处理时，你就会认为你不会保留它。这两种假设通常都是错误的。

流畅性会误导你，让你认为你已经掌握了某些东西。斗争会误导你，让你认为自己失败了。最佳挑战区域位于两者之间，并且其位置会随着您的学习而移动。

这是值得坐下来思考的见解。您并不是在寻找一个需要维持的难度级别。您正在寻找一个移动的目标，一个随着您的能力增长而变化的目标。纪律并不在于更加努力。它是在注意到什么时候更加努力已经不再有帮助，并进行相应的调整。

那么您当前的学习感觉如何？你所面临的困难是正在建设的困难，还是阻碍的困难？