Stimmungsabhängiges Gedächtnis: Warum Lernen in schlechter Stimmung die Langzeit-Erinnerung tatsächlich fördern kann

Es gibt eine besondere Art von Schuldgefühlen, die aufkommen, wenn man versucht, traurig zu lernen. Man setzt sich mit seinen Notizen hin, aber das Gehirn schweift immer wieder zu dem ab, was einen unglücklich macht, und man nimmt an, dass man seine Zeit verschwendet. Die Lehrbücher sind offen, aber man ist nicht wirklich dabei.

Hier ist jedoch die Sache. Diese Traurigkeit schadet Ihnen möglicherweise nicht. Sie könnte etwas Unerwartetes bewirken.

Was stimmungsabhängiges Gedächtnis tatsächlich bedeutet

Die Grundidee, die erstmals 1981 von Gordon Bower beschrieben wurde, besagt, dass wir Erinnerungen leichter kodieren und abrufen, wenn unser emotionaler Zustand übereinstimmt. Glückliche Menschen erinnern sich leichter an glückliche Ereignisse. Ängstliche Menschen erinnern sich schneller an bedrohliches oder beunruhigendes Material. Depressive Stimmungen machen negative Erinnerungen leichter zugänglich. Das ist nicht nur Volksweisheit, es wurde über Jahrzehnte kognitionspsychologischer Forschung hinweg repliziert.

Der Mechanismus ist überraschend direkt. Wenn Sie sich in einem bestimmten emotionalen Zustand befinden, primen die Stimmungsregulationssysteme Ihres Gehirns damit verbundene Gedächtnisnetzwerke. Es ist, als ob der emotionale Zustand als Abrufreiz fungiert und alles hervorruft, was seinem Wert entspricht. Die Traurigkeit schafft keine neuen Erinnerungen, sie färbt welche Türen offen bleiben, wenn Sie später versuchen, sich an etwas zu erinnern.

In einer klassischen Studie lernten die Teilnehmer Material in einem glücklichen oder traurigen hypnotischen Zustand. Später, als sie im selben Zustand getestet wurden, in dem sie gelernt hatten, erinnerten sie sich signifikant mehr, als wenn sie in einem nicht übereinstimmenden emotionalen Zustand getestet wurden. Der Inhalt änderte sich nicht. Die Stimmung änderte sich.

Wo es für Studenten kompliziert wird

Hier hört die einfache Version auf, hilfreich zu sein. Studenten kodieren und rufen nicht nur am selben Tag ab. Sie lernen am Dienstag, wenn Sie neutral sind, machen am Freitag eine Prüfung, wenn Sie nervös sind. Oder Sie lernen unter Erschöpfung und Stress, und gehen dann in die Prüfung, in der Hoffnung, sich schärfer zu fühlen.

Die Forschung zum stimmungsabhängigen Gedächtnis in Bildungskontexten zeigt ein Muster, das ängstliche Studenten innehalten lassen sollte, bevor sie nach ihrem fünften Kaffee greifen. Unter Stress gelerntes Material wird oft am besten unter Stress abgerufen. Das erhöhte Cortisol, die erhöhte Wachsamkeit, das leicht rasende Herz, das sind nicht nur physiologische Störgeräusche. Es sind Kodierungsbedingungen, die Ihr Gehirn als relevanten Kontext behandelt.

Blaney (1986) überprüfte die Beweise und stellte fest, dass depressive Stimmungen das Abrufen von negativem, selbstbezogenem und dysphorischem Material spezifisch erleichterten. Das bedeutet nicht, dass Sie beim Lernen elend sein sollten. Aber es bedeutet, dass Sie aufhören sollten anzunehmen, dass das Lernen, wenn Sie müde oder besorgt sind, reine Zeitverschwendung ist.

Warum die Diskrepanz das eigentliche Problem ist

Die interessante Erkenntnis betrifft nicht gute oder schlechte Stimmungen isoliert. Es geht um Konsistenz. Die Studenten, die in Schwierigkeiten geraten, sind normalerweise diejenigen, deren Kodierungs- und Abrufzustände stark voneinander abweichen.

Sie machen eine Nachtschicht, angetrieben von Angst und Adrenalin, verarbeiten dichtes Material in einem hypererregten, gestressten Zustand. Dann kommen Sie am nächsten Morgen zur Prüfung, ruhig, ausgeruht, koffeiniert, aber gefasst. Der Inhalt ist da, aber der emotionale Kontext hat sich so dramatisch verschoben, dass der Abruf tatsächlich schwieriger ist, obwohl Sie den Stoff kennen.

Dies ist einer der Gründe, warum Übungstests unter Bedingungen, die Prüfungsstress simulieren, tendenziell besser funktionieren als das Lernen in perfektem Komfort. Kings und Roediger (2012) fanden heraus, dass Abrufübungen das Gedächtnis so stärken, dass es sich über verschiedene emotionale Kontexte hinweg überträgt, aber der anfängliche Kodierungszustand prägt immer noch, was am leichtesten abgerufen wird.

Der praktische Aspekt, den die meisten Ratschläge übergehen

Sie können nicht immer Ihren emotionalen Zustand wählen, wenn Sie sich zum Lernen hinsetzen. Manchmal sind Sie durch einen Streit mit einem Freund abgelenkt. Manchmal sind Sie zu Tode gelangweilt. Manchmal ist alles in Ordnung und das Material ist einfach trocken, und diese geringe Langeweile wird zum emotionalen Hintergrund für das, was Sie lernen.

Was Sie tun können, ist, den Zustand, in dem Sie sich befinden, zu bemerken und damit zu arbeiten, nicht dagegen. Eine energiereiche, gestresste Kodierung funktioniert am besten, wenn der Abruf auch etwas Energie und Druck beinhaltet, daher sind simulierte Prüfungsbedingungen für Übungstests sinnvoll. Eine entspannte, lockere Kodierung funktioniert für Material, das Sie in ruhigen Kontexten abrufen müssen.

Der Fehler, den die meisten Studenten machen, ist der Versuch, einen perfekten mentalen Zustand vor dem Lernen herzustellen, oder sich schuldig zu fühlen, wenn sie es nicht können. Der emotionale Zustand ist nicht die Variable, die Sie kontrollieren müssen. Es ist der Kontext, den Sie berücksichtigen müssen.

So wenden Sie dies an

Ein paar Dinge, die direkt aus der Forschung folgen:

Wenn Sie das Abrufen üben, versuchen Sie, einen Teil des Drucks oder der Energie zu reproduzieren, die Sie zur Prüfungszeit erwarten. Nicht bis zur Panik, aber so, dass Ihr Gehirn die Übung als relevant für die eigentliche Sache betrachtet.

Gehen Sie nicht davon aus, dass das Lernen in schlechter Stimmung schlechtere Ergebnisse liefert als das Lernen in guter Stimmung. Der Inhalt ist wichtig. Die Übereinstimmung zwischen Kodierungs- und Abrufzustand ist wichtiger.

Wenn Sie wissen, dass Sie während der Prüfung ängstlich sein werden, sollten Ihre Übungseinheiten einige ängstliche Bedingungen enthalten. Zeitgesteuerte Quizze, leicht unbequeme Umgebungen, was auch immer Sie dem realen Zustand näherbringt.

Das bedeutet nicht, sich absichtlich elend zu machen. Es bedeutet, dass Sie nicht auf perfekte Bedingungen warten müssen, um effektiv zu lernen. Die Stimmung, in der Sie sich gerade befinden, ist bereits ein Kontext, und Ihr Gehirn wird damit arbeiten, wenn Sie es zulassen.

Die ehrliche Frage dahinter

Die Forschung zum stimmungsabhängigen Gedächtnis wirft etwas auf, das es wert ist, darüber nachzudenken. Wir haben eine ganze Kultur von Lernratschlägen rund um Komfort, optimale Bedingungen, Flow-Zustände und positive Umgebungen aufgebaut. Aber die Beweise deuten darauf hin, dass ein gewisses Unbehagen, ein gewisses emotionales Gewicht, ein gewisser Druck nicht das Hindernis ist. Es ist Teil des Prozesses.

Ändert das Ihre Denkweise über die Bedingungen, unter denen Sie lernen?