Önmagyarázat: mondd ki, hogyan érted a tananyagot

A legtöbb diák úgy érzi, ért egy fogalmat, amíg meg nem próbálja elmagyarázni. Az a pillanat, amikor kinyitod a szádat, és semmi sem jön? Nem kudarc. Ott kezdődik a tanulás.

Mégis alig csinálja valaki.

A diákok újraolvassák a jegyzeteiket. Kiemelnek. Kétszer nézik ugyanazt a videót. Mind passzív, kényelmes, és majdnem haszontalan ahhoz képest, ami körülbelül harminc másodperc: hangosan elmondani, mit tanultál, és miért van értelme. Chi, Bassok, Lewis, Reimann és Glaser (1989, Cognitive Science) ezt önmagyarázati hatásnak nevezték. Eredeti vizsgálatuk számait nehéz figyelmen kívül hagyni. A tankönyvi példákat olvasás közben hangosan végiggondoló diákok majdnem kétszer olyan jól teljesítettek a problémamegoldó teszteken, mint az ugyanazt csendben olvasók. Azonos tankönyv, azonos idő, egészen eltérő eredmény.

Miért változtat a kimondás?

Az önmagyarázat nem szajkózás. Szajkózás a forgatónyomaték definíciójának szó szerinti ismétlése. Önmagyarázat helyett így gondolkodsz: „A forgatónyomaték lényegében azt jelzi, milyen erősen forgatsz valamit. Két dologtól függ: mekkora erővel, és milyen messze a forgásponttól hatasz. Ha az ajtót a zsanér mellett tolom, semmi sem történik. Ha a szélénél, kinyílik. Ezért van a kilincs a távoli oldalon.”

Egy mondatból érvelési lánc lesz. Összeáll a mechanizmus.

A kognitív magyarázat egyszerű, de érdemes ismerni. VanLehn, Jones és Chi (1992, Journal of the Learning Sciences) szerint az önmagyarázat a „tudás integrációjának” folyamatát kényszeríti ki. Passzív olvasáskor az új információ az „olvasott dolgok” mentális dobozában marad. Nem kapcsolódik a meglévő tudáshoz. Önmagyarázatkor meg kell keresned a kapcsolatokat. Válaszolnod kell arra, „miért igaz ez?” és „hogyan függ össze azzal a másik dologgal?” Ezek a kérdések hidakat építenek. Nélkülük elszigetelt tényeket magolsz. Velük mentális modellt építesz.

A mentális modellek pedig nem omlanak össze vizsganyomás alatt úgy, mint a bemagolt tények.

Amiről senki sem beszél

Van egy bökkenő. Az önmagyarázat kellemetlen. Másképp kényelmetlen, mint az újraolvasás. Magyarázni kezdesz, és szinte rögtön falba ütközöl. Rájössz, hogy nem érted azt, amit érteni véltél. Az agyad, amely inkább okosnak érezné magát, mint okos lenne, erős jelzést küld: hagyd abba.

Ez a kellemetlenség a működő mechanizmus. Renkl (1997, Learning and Instruction) szerint nem a gördülékenyen, magabiztosan magyarázó diákok profitáltak leginkább. Hanem azok, akik elakadtak, visszaléptek és mondat közben javították magukat. Az önjavítás végezte a nehéz munkát, nem maga a magyarázat.

Ez megfordítja a megszokott elképzelést. A tanulást tisztánlátásnak, összeálló részleteknek érezzük. Az önmagyarázat kutatása viszont zavart, majd kis tisztázást jelez, újra meg újra. Ha arra vársz, hogy „késznek érezd magad” a magyarázatra, sosem kezdesz bele. A magyarázat nem bemutatja, hanem létrehozza a megértést.

Hogyan használd?

A technika egyszerű. A rendszeres használata nem az.

Tanulás közben néhány bekezdésenként állj meg. Egy bekezdés vagy szakasz után nézz el az anyagtól, és mondd ki, mit tanultál. Ne csak fogalmazd át a szöveget. Magyarázd el a fogalmat egy képzeletbeli embernek. Miért így működik? Mi történne más körülmények között? Mi az ellenpélda?

Roy és Chi (2005, Journal of the Learning Sciences) érdekes eredményt találtak: az önmagyarázat minősége sokkal többet számít a mennyiségénél. Az alapvető szabályokra és mechanizmusokra építő, „elvalapú” magyarázatokat adó diákok jobban teljesítettek, mint a több, de felszínes magyarázatot adók. Ne csak azt mondd el, mi történt. Azt is, miért kellett így történnie.

Írd le, majd mondd ki. Van, akinek az írás könnyebb bemelegítés. Írj egy egymondatos magyarázatot. Majd mondd el hangosan, felolvasás nélkül. A kimondott változat szinte mindig eltér az írottól, és a különbségek feltárják a hiányokat.

Használd a Feynman-technikát önellenőrzésként. Próbáld a fogalmat egy tizenkét éves számára is érthetően elmagyarázni. Ha nem megy, találtál egy hiányt. Nézd át újra a részt, ahol elakadtál, és próbálkozz megint. Nem lebutítod az anyagot. Leveszed róla a szakzsargont, amíg a megértés marad.

Beszélj a telefonodhoz. Ha furcsa magadban beszélni, és az lesz, készíts hangjegyzetet. Mintha egy óráról hiányzó barátnak magyaráznál. Hallgasd vissza. Meghallod a közben észre sem vett hiányokat.

Magyarázd el a hibáidat. Rossz megoldásnál ne csak a helyes választ írd le. Magyarázd el, mit rontottál el, miért történt, és mi lenne a helyes érvelés. Itt különösen hasznos az önmagyarázat. A hibák utólagos magyarázata a szakirodalom legerősebb tanulási javulásai közé tartozik.

Az időzítésről röviden: az önmagyarázat az első tanulásnál működik legjobban, nem ismétléskor. Új anyagnál a magyarázó szünet korán összekapcsolja az ismereteket. Ha a vizsgaismétlésig vársz, a különálló tények már külön mentális dobozokba rendeződtek, és nehezebb szétszedni őket.

Mikor nem működik?

Nem minden stratégia illik minden tárgyhoz, az önmagyarázat sem kivétel. Fogalmi, elvekre épülő anyagnál a legerősebb: fizikában, kémiában, matematikában, informatikában, közgazdaságtanban. Ahol a miért megértése fontosabb annál, hogy emlékezz arra, hogy valami így van.

Tiszta memorizálási feladatoknál, például fővárosoknál, szólistáknál, anatómiai elnevezéseknél jobb a felidézés vagy az időközönkénti ismétlés. Az önmagyarázat keveset segít, ha nincs mit magyarázni, csak megjegyezni.

Minimális előzetes tudás is kell. A teljesen kezdőknek néha nincs elég alapjuk hasznos önmagyarázathoz. Ha nem tudod, mit jelent az „erő”, nem tudod elmagyarázni, miért függ a forgatónyomaték a forgásponttól mért távolságtól. Ilyenkor előbb némi alap kell. De kevesebb, mint a legtöbb diák gondolja. Nem kell mesterfokú tudás. Elég, hogy fel tudd tenni a „miért?” kérdést, és legyen esélyed válaszolni rá.

Gyakori kezdő kérdés: miben különbözik az önmagyarázat az erős gondolkodástól? A konkrétságban. Az erős gondolkodás homályos. Az önmagyarázat konkrét: tényleges mondatokat alkotsz, amelyeket elvileg más is megérthet. Ha nem tudsz összefüggő mondatot mondani egy fogalomról, nem gondoltad át eléggé. Csak újraolvastad és bólogattál.

A következő fejezet vagy előadás után próbáld ezt: csukd be a könyvet, állítsd meg a lejátszást, és magyarázd el a tanultakat az üres szobának. Ha semmi sem jön, jó. Ez a hiány. Már tudod, hová kell visszatérned.